炸寒單爺究竟是什麼節日的活動呢？

寒單爺的名稱又有「寒丹、韓單、韓鄲、韓丹、邯鄲、邯單、邯丹」等多種不同寫法，推其原因，應該是口述相傳過程中所造成的變化。不少民俗學者相信，「寒單」應該是「玄壇」的訛音所造成，所以多半也認為「炸寒單爺」即是早期台灣元宵夜特有的又稱「走佛」的「迎玄壇爺」遊街習俗。 　　但又相傳寒單爺生性怕冷，天寒時即心痛，因此當寒單爺出巡時，信眾皆以火炮為財神爺驅寒取暖，故而有此「寒單爺」之稱謂。所以「寒單爺」是否即是「玄壇爺」？目前仍未有確切的答案。 　　玄壇爺出自封神榜，本名趙公明，商朝魯國人，任武官，又稱峨眉山羅浮洞主，武王伐紂時協助聞太師抵抗周軍的進攻，為姜子牙以厭勝之術所殺。後周封為趙大元帥，三教稱呼為萬靈天尊，在封神台上受封為金龍如意正一龍虎玄壇真君，又稱銀主公王，俗稱武財神；又是五路財神裡的中路財神，統帥東路財神「招寶天尊」蕭升、西路財神「納珍天尊」曹寶、南路財神「招財使者」陳九公、北路財神「利市仙君」姚少司。又受封於太上老君法旨及玉皇大天尊玉旨，封為天上三十六天官之首，率領三十五天官，管領凡間禍福。其神像為黑面濃鬚，右持打神鞭左拿封天印，座駕黑虎將軍。 　　根據玄武堂堂主口述，寒單爺由西部前東台東市康樂橋下養鴨信徒帶來，某次颱風溪水暴漲，供奉者避難前擲筊請示神明是否同行，結果並無允許，養鴨人只好讓神像留置原地，與家人自行離去避；難然而當颱風過後，返回家園，發現其他東西都被沖走，了唯獨供奉寒單爺的屋子佇立原地。因此神蹟，台東人才知道有此神明。後來養鴨人欲返西部發展，經由綽號「大豬」的鄭藤請求，將寒單爺留在台東；然而養鴨人離去前，僅簡略交代此神明愛吃火炮，越炸越發，每年元宵節要出來讓民眾炮炸；於是炮炸寒單爺的活動，就此在台東留傳下來。 　　台東這項獨有的「炸寒單」活動，現在已經與「南蜂炮」、「北天燈」並稱台灣三大元宵節民俗活動，不僅代表地方文化特色，也吸引大量外來光觀人潮，將台東文化氣息帶領至更高層次。